大致可分为四个阶段，分别是改造探索时期（1949~1956），削弱萎缩时期（1957~1976），恢复发展时期（1977~2000），改革发展时期（2001~至今）。

1、师法苏联的改造探索时期（1949-1956）：“改造旧课程”和“探索新课程”是这一阶段地理教育改革重要任务。前期“改造旧课程”为“破旧”阶段，后期“探索新课程”为“立新”阶段，表现为全面而深入地学习苏联先进经验。

        ①课程体系仿照前苏联设置。

        ②课程开设年限较长，课时较多。

        ③当时地理教育的任务主要在于运用马克思主义的立场、观点和方法对地理教学中的错误思想进行批判，同时加强了爱国主义、国际主义及劳动观点的教育。

2、遭受重创的削弱萎缩时期（1957-1976）：我国地理基础教育大致经历了前十年的“削弱阶段”和后十年的“停滞阶段”，是建国以来我国地理基础教育发展史上的低谷时期。

        ①地理课程被大量削减，包括删减课时、精简教材内容、停开部分地理课程等。1963年新大纲颁布，地理课程被压缩了一半以上，地理教学质量大大下降。

        ②1958年教育大革命掀起，各地纷纷开展地理教学改革试验，提倡理论联系实际，结合课本开展“现场教学”，形式多样。

        ③为了响应当时“为无产阶级专政服务，与生产劳动相结合”的教育方针，地理教学内容重点突出政治与生产相结合，结果在实施过程中方向走偏，导致地理课变成了时事政治课、劳动技术课，降低了地理课的科学性。

3、跌宕起伏的恢复振兴时期（1977-2000）：是地理教育的恢复振兴时期，恢复高考后地理教育的拨乱重建以及1993年后地理高考取消引发的学科价值反思是这一阶段的两大特征。

        ①恢复高考后地理教育的拨乱重建。广大地理教育工作者以极大的热情投入到地理教育教学的恢复与研究工作中，取得了许多突破和成果。（“第二个黄金时期”）

        ②1993年后地理高考取消引发的学科价值反思。

4、开拓创新的改革深化时期（2001-至今）：我国迎来了第八次基础教育课程改革，课程标准的颁布是此次改革的标志性事件，“高速”和“创新”是这一阶段的主要特点。

        ①2000年我国迎来第八次基础教育课程改革，颁布新的课程标准。

        ②此阶段地理课程改革的宗旨是全面推进素质教育，建立以提高学生素质为核心的地理新课程体系；改变课程内容过分强调学科体系、脱离社会发展以及学生实际的状况；面向生活，培养未来公民必备的地理素养；突出地理课程的有用性、基础性、时代性、均衡性和选择性。

        ③此阶段地理课程改革的宗旨为全面推进素质教育，建立以提高学生素质，为核心的课程大纲地理新课程体系；改变课程内容过分强调学科体系、脱离社会发展以及学生实际的状况;面向生活，培养未来公民必备的地理素养；突出地理课程的实用性、基础性时代性和选择性。